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塞班岛战役是第二次世界大战太平洋战争中，于1944年6月15日至7月9日发生在马里亚纳群岛中的塞班岛上进行的战役，远征军在1944年6月5日登上攻击舰队离开珍珠港，同一天盟军实施霸王行动横渡英吉利海峡攻入法国诺曼底地区，诺曼底登陆是历史上最大规模的两栖登陆行动，而马里亚纳行动则动用了历史上最大的舰队。图为战后美军清理掩埋战争中伤亡的日方军民。
美军从6月11日起实施航空和舰炮火力准备，摧毁岛上的大部地面工事。15日，美国第2陆战师、第4陆战师在塞班岛西岸查兰干诺地区登陆，傍晚占领登陆场。当日和16日夜，日军多次实施小规模反击，均被击退。17日夜，日军再次发起反击，一度突入美军阵地，但由于缺乏后续梯队，次日晨被击退。
美军巩固登陆场后，第27步兵师登陆增援，并赶修机场和部署炮兵。6月19－20日，美、日海军在马里亚纳以西海域激战，日本海军惨败，守岛日军完全陷于孤立。26日，美军攻占该岛中部制高点塔波乔山，随后向北发展进攻。经20天激战，日军伤亡惨重，只剩3000人。7月6日，南云忠一与第43师团师团长斋藤义次自杀。次日凌晨，日军残部向美军反扑，遭到全歼。9日，美军占领全岛。
1944年7月9日，美军推进到了塞班岛最北端的马皮角，基本占领全岛。但令美军无法想象的是，在马皮角的悬崖边，发生了骇人听闻的大规模自杀，不仅日军士兵拉响手榴弹，不少平民也跳海自尽，甚至很多母亲抱着孩子跳下悬崖。
美军一再通过翻译、日军俘虏和平民表示：等待他们的不会有屠杀，只有食物和安全。但自杀依然没有停止，共有数千人丧生。
1944年9月30日，幸存的日军在大场荣大尉（原步兵十八联队中队长）的带领下进入踏破潮山进行游击作战，直到日本投降后近四个月的1945年12月1日才带领48人下山向美军投降，在塞班岛沦陷后抵抗美军512天。至此，塞班岛日军有组织的抵抗全部结束。
战争打到此时，美国人终于发现了一个令人毛骨悚然的事情：塞班岛上的日本居民都不见了。原来早在战役发生前，日军大本营就感觉赢面不大，密电命令岛上守军在战败后不能把任何一点资源留给美国人。
为此，日军连夜将塞班岛上的日本居民全部赶到悬崖边上，用机枪扫射，逼迫他们跳崖以“效忠天皇”，而剩下的有不到200名女学生，竟然被数千名日本士兵“享用”了。日军美言称这些女学生是“为天皇的武士们献身”，随后，这些女学生也被迫自杀，无一幸免。
这就是后世很多文章中记载的所谓“塞班岛战役中，岛上居民集体自杀”的真相。尼米兹听闻塞班岛战役的结果后，也曾感叹日本真是一个可怕、变态的国家。如今，日军逼迫平民自杀的悬崖已经成为了著名的旅游景点，人们在享受美好风光的时候，回忆到当年这里的一幅地狱场景，不知会不会感到背后有阵阵凉意。
美军在战斗中伤亡较大，主要原因是进攻前的火力准备不够充分，日军在抗登陆地域上构筑在反斜面的炮兵阵地、永备火力点、坚固支撑点和伪装的堑壕等防御工事多半没有被摧毁，日军凭借着这些工事，采取歼敌于水际滩头的作战方针，使美军在登陆前的最初几天中，蒙受了巨大的伤亡。
在塞班岛战役中，日陆、海军伤亡4.1万余人，被俘近2000人；美军伤亡1.6万余人。
美军夺取塞班岛，为攻占马里亚纳群岛其他岛屿创造了条件，大大振奋了美军士气，打击了日本的嚣张气焰，也为B－29远程战略轰炸机轰炸日本本土提供了基地。
